在1941年12月7日日军偷袭珍珠港美国参战后,在战区使用平民劳动力变得不切实际。根据国际法,平民不允许抵抗敌人的军事进攻,抵抗就意味着会被作为游击队员处决。不言自明,在战区建设前进基地就需要一种军事化的海军工程力量,因此船坞和码头局(Bureau of Yards and Docks,缩写BUDOCKS)局长海军少将本•莫瑞尔(Ben Moreell, 1892-1978)决定建立、组织一种海军工程单位。莫瑞尔1937年12月1日经罗斯福总统亲自选定担任船坞和码头局局长和海军土木工程队主官,并晋升为海军少将。1941年12月28日,他要求航海局(Bureau of Navigation)明确批准实现这一决定,组建三个工程营(也有的译为建设营),每营拥有1073名士兵和32名军官。1942年1月5日,他从航海局获得了这项权力,从建筑行业中招募军人组建一个由3个海军工程营组成的海军工程团,用于完成必要的建设任务支援海军陆地基地运转,这个任务以前交给了民间承包商完成,这就是著名的海蜂之始。1942年3月5日批准工程营使用“海蜂”( Seabees)的名称,莫瑞尔亲自为海蜂部队提出了官方口号“我们建设,我们战斗”6 G$ u) c+ W, M) e6 Q' n9 J7 ?