班塔姆的前身是美国奥斯汀(Austin)汽车公司,奥斯汀是英国知名汽车制造商,1927年在美国建立工厂,名为美国奥斯汀汽车公司。但时运不济,工厂建立后就遇到经济大萧条,短短5年不到,至1932年就宣布倒闭。
但好像奥斯汀命不该绝,一个名叫Roy S Evans的美国企业家收购了奥斯汀,在1936年将公司更名为美国班塔姆(Bantam)汽车公司。
下图为1938年的班塔姆汽车。
然而,经济萧条使得班塔姆的销售远低于预期,它很快陷入了困境。就在此时,二战开始了。作为一名商人,Roy S Evans意识到这对公司来说是一次千载难逢的翻身机会,因为他知道战争曾给宝马这样的汽车公司带来丰厚的利润。所以当他得知美国军方招标时,就毫不犹豫参与了竞标。
可惜的是,当时的班塔姆与福特和威利斯比起来太过弱小,在竞争上不在一个纬度,差了好几个段位。要知道当时的威利斯(Willys)是美国第二大汽车厂商,在1912~1918年间仅次于福特…但为何非要提到这个搞笑的班塔姆?因为班塔姆实在让我乐开了花,当我编辑到这里时已忍不住在哈哈哈了…
下图是Willys Americar轿车。
关于Jeep一词的来源,即便Jeep官方也无法考证,许多人认为Jeep的来源可追溯至19世纪30年代的《大力水手》漫画,其中有个相当顽皮的小动物名为“Eugene the Jeep”(尤金尼吉普)。尤金尼吉普喜欢到处乱跑,机智勇敢并善于应付各种险境,正如一辆吉普车。
还有一种说法,据传当时第一辆吉普车的样车交给军方时,管理车场的美国大兵按照惯例要给每辆试验车取一个绰号。“Jeep”的发音源于一种整备质量仅为250kg的美军侦察车的名字—GP,GP即General Purpose,中文意思是通用功能,所以大兵就按照GP的谐音给该吉普车的样车取名“Jeep”。
因为各种各样的原因(细说要三天三夜),戴姆勒与克莱斯勒最终分道扬镳…接下来,自09年开始,菲亚特持股介入,至2014年1月,在意大利政府的财政支持下,菲亚特(Fabbrica Italiana Automobili Torino,缩写即F.I.A.T.)终于拥有了克莱斯勒100%股权…
Jeep随之也进入到FCA时代…