1997年,时任美国总统的克林顿签署了《50个州纪念币项目》的法令,意在让美国年轻人能从中了解到各州的历史、地理和传统文化知识。因此,美国财政部决定发行一套以美国50个州为主题的流通纪念币,每枚硬币的面额为25美分。每州一款的全新25美分硬币正面均为华盛顿侧面头像,背面图案则由各州政府自行挑选独具特色的历史、传统及有代表性的象征物图 案铸于钱币背面。每年各发行五枚,平均约每隔十周便发行一枚,直至2008年发行完毕
这是一项前所未有的计划。从1999年元月开始,在以后的10年的时间内,流通纪念币的设计图案每年要变换5次。
按各州承认宪法,加入联邦政府的时间先后顺序依次发行各州流通纪念币。
这是自1975-1976年生产联邦两百年25美分流通纪念币以来,首次变换25美分硬币上的图案。
在2008年该项目结束前,美国造币局停止生产鹰洋25美分流通币。
50州25美分流通币是美国财政部法定货币,允许商业流通、买卖和收集。
此计划由美国造币局自筹经费实施,不需纳税人的额外资助。
纪念币的反面是各州图案,正面是大家熟悉的乔治华盛顿肖像。为了有足够的空间容纳各州的图案,“UNITED STATES OF AMERICA”、“LIBERTY”、“IN GOD WE TRUST”等字样被移到正面。
各州图案的选定、递交过程由州长自行决定。造币局在各州州长作出最后选择前将对各图案的可造币性进行审查。